松本泰 作品小集５

（完）

――狐――

――運命より――

――マリオン――

――マリオンより――

――彼女の運命を握る狐より――

ヒックマン夫人

エドワード・ヒックマン識す

求婚 　鰥夫、四十三歳、子供二人。容姿端麗有資産、愛情深ク謹嚴ニシテ上流社會ニ交際ヲ有ス。氣品高キ未亡人ト交際ノ上、再婚ヲ希望ス 姓名在社（二十四號）

　――美しき君よ、御身なくしてわれ如何に生くべきや！
　われは再び御身の傍に坐して、その嫋やかなる手にこの熱き唇を觸るゝ時の來らん事を切に祈る。あゝ時よ、過ぎよ！　又會ふ日よ、とく來れかし！

　今日は幸運にて六千餘圓を儲け申候。これよりパーマー氏と同行、ルチェリイ町へ参り、そこにて千圓の貸金を受取る筈に候間、四五日後歸宅の際には一萬圓近くの現金を持参致すべく候。

　パーマー夫人の私に對する同情と親切は、親身も及ばぬ程でございました。私はいつ迄も夫人の優しい心遣を感謝する事でせう。
　貴殿の仰せになるやうな恐ろしい罪をパーマー氏に負はせるには、餘程確實な根據がなくてはならぬ事と存じます。貴殿が疑念をお霽らしになる爲に、御自身お調べ下さるのも結構でごさいますが、何卒夫人の事を御考慮にお入れ下さいまして、餘計な御心配を夫人におかけしないようにお願ひ申上げます。――

　千八百五十四年九月二十九日、金曜日、愛するアンニイは午前一時十分永眠す。――

　十月八日、日曜日、
教會へゆく、聖餐式あり。――

　彼は大酒家であって、既に他會社に於て保險加入を拒絶されてゐる。尚、彼の兄は妻に十數萬圓の保險をかけ、第一回掛金の拂込をしたのみで、妻は死亡してゐる。警戒を要す。――

　スタフォードへゆき、亡弟をルヂェリイの墓地に送る。――

　丈の高い、大柄な男で、りゅうとした服装をして、偉大な鳶色の頬髭を蓄へ、童顏で、ものをいふ時には内氣な處女のやうな低い聲を出す男である。――

　二千五百園封入の書留便。本日正に受取申候。折角の事故、來る十一月十日、土曜日朝までに、一萬圓乃至一萬五千圓を調達御送附願ふ事を條件として告訴保留可致候。本日御送附の金員は四萬圓に對する利子の一部として記帳可致候。尚、他の一萬五千圓口は來る九日が期日に候間念の爲申入れ置候。――

――左様な次第で、胃袋にはストリキニーネも、青酸も、阿片も發見されなかったといふのは、當然の事と存じます。斯く黒白が判明した上は、明日の陪審官の評決は病死といふ極めて平凡な結果と相なる事と推察します。――云々。

――私はジヨージ・エリオットのやうに、偉大になったかも知れない。
若し運命が私に加擔して呉れたなら。
ペンウヰットの手になった私の寫眞を見ても解る。
手の上に憩(す)ふ頤(おとがい)、夢見る灰色の眼。
だが、そこには昔ながらの問題が横(よこたわ)ってゐる。
獨身生活？　結婚生活？　無貞操？　その孰れを選ぶべき。
金持の藥屋さん、ジョン・スラックは私に結婚を申込むだ。
彼は小説を書く時間を與へると私を惑はした。
だが、結婚した私は八人の子供を産むだ。
そしてものを書く時間を失して了った。
それが凡の終局(おわり)であった。
私が赤坊の襁褓(おむつ)を洗ってゐる間に、縫針を指に刺し、
破風傷に罹って死むで了ふのだ。
世の希望(のぞみ)をもつ人々よ、おきゝなさい。
性は人生の呪である！――

一、死體の近くに、約一吋四方程の人體の表皮が落ちてゐた事。
一、男子用の靴の踵から脱れたゴム底。
一、男の背廣服の釦一個。

――余は天地神明に誓って、ベイカー夫人を殺害したる覺えなき事を茲に斷言す。夫人は貴重なる寶石類を夥多所持しをり、余欲すれば夫等を掌中して逃逸する事、掌を覆す如く易々たるものなり。夫人は余に絶大な好意を持ち、余は五度夫人の許を去りて、五度迎へられたる程なり。夫人の信頼に乖角するを欲せぎる余の奚(いずくんぞ)かゝる大罪を犯し得んや。
大方賢士、余は凡ての人々が夫人を殺害したる犯人を探索すべく、余に援助を給はらん事を庶幾(こいねが)ふ――

一、研究室内の破壊性をもったものは悉く破壊され、硝子瓶に蓄へられてゐた藥品が全部流失してゐたのはいふ迄もないがこゝに奇怪なことは、夫等の藥品中、特に炭化重硫酸鹽だけが部屋全體に飛散し、壁にまで滲込んでゐた。この強力な可燃性品全體が引火したなら、恐らく研究所は跡形もなく、完全燃燒をして終ったであらう。若し使丁ウオルターが危機一髪といふ時に研究所へ戻らなかったなら、このやうに迅速に火を消止める事が出來ず、隣接した工場は烏有に歸したであらう。 然るにそれ程早く鎮火したにも拘らず、博士の死體だけは殆ど認識しがたい程に黒焦となってるた。博士の夫人さへも、僅に死體に附属してゐた金属性の所持品、即ち時計、バンドの金具、カフス釦等によって死體が博士である事を認めたに過ぎなかった。尚、博士の係りつけの醫師は、手足の小さき事、奥歯が一本抜けてゐる事等によって、その死體を證明した。
二、研究室の火は隣室との境の壁までは擴ってゐなかったにも拘らず、隣室の壁に火焔の嘗めた跡があった。その火焔の跡を辿ると、火はそこから研究室の牀へ這込むでゐる。若し火焔が煽られて壁に跡を遺したものなら、直線を描く筈はない。それ故、どうしても隣室から研究室へ可燃性藥品を流し込むだものと認められる。何故だらう？

一、博士の毛髪は微細なる縮性を帶び、多少營養(※ママ)不良の氣味で、太い個所と、細い個所があった。太さは四〇から六五。
一、死體の毛髪は營養良く、眞直ぐで、太さは七〇から九〇であった。

――そのやうな次第にて、突然彼が襲ひかゝってきたので余は正當防衛の地位に立ち、止むなく殺人罪を犯して了ひ世を忍ぶ身となった。お前は子供等を伴って英國へ移住し子供等を彼地で教育して貰ひたい。天祐に惠まれさへすれば、いつかは余もその地に渡り、再會の喜悦を得よう云々

一、何者かに殺害され、死體を海中に投棄されたもの？
二、自殺？
三、暴力團によって海洋に誘拐されたもの？
四、何等かの理由によって、自發的に姿を晦ましたもの？

　貴郎以外には誰も私をほゝ笑ませるものはありません。今日貴郎の仰有ったやうに、私共の心は鋼鐵のやうに眞實でございます。私は決して美人でない事を知ってゐます。世の中には美しい姿をもった娘達が澤山あります。けれども私は少しもさういふ人達を羨しいとは思ひません。何故なら私は最大の祝福（貴い男の誠實な、永遠の愛を得てをりますし、私の心は全部その人のものになってをります）を受けてゐるからです。――

　昨日は思掛けなくお手紙を頂いて、ほんたうに幸福でございました。あんなに危險を冒してまで、お手紙を置いて下さるとは思ひませんでした。あのエクリアの美味しうございましたこと！　お貸し下すった御本は貴郎の御想像以上に私を喜ばせてくれました。讀むで了ひましたら、又、二人で感想を語り合ひませう――

　貴郎は今日は大層御元氣に見えて嬉しうございました。私は風邪をひいたやうで氣分が勝れません。こんな時には餘計貴郎のお傍にゐたいと思ひます。私はいつも貴郎のお寫眞を讃美歌の間に入れておきます。噫、私の可愛いゝ、可愛いゝ坊やよ！　ミニイは教會でオルガンを彈く時、私の讃美歌を使ひますから、若しやすると、あのお寫眞に氣づかれたかも知れせまん。 でも、構ひませんわ。あの人はいつも私に意地惡ばかりしてゐます。若し今晩、協會の貴郎のお机の上に、あの人の持ってきた花がありましたら、私は臺所のストーブへくべて了ひますわ。私はミニイに燒もちを燒いてゐる譯ではございませんけれども、私の大切な貴郎の身のまはりの事を、あの人にされるのは氣持がよくありません。
　あの人は私が貴郎に花をお贈りしたことを、兎や角いふ資格はないと思ひます――

　私は今日は夢を見てをりません。窓の前に坐って、何にも考へず、何にも見ず、漫然と戸外を眺めてゐる計りです。私は疲勞(つかれ)た時、よく斯うしてゐるのです。昨日「私達の郵便箱」へ置いて参りました私の手紙は、さぞ皺苦茶になってをりましたでせう。あれは主人が部屋へ入ってきましたので、周章てゝお金入れの中へ押込むだからでございます。
　私は始終一人でゐるといふ譯にはゆきませんので、時には呆氣ない、短い手紙を差上げるかも知れませんが、その點はお許し下さい。
　明日は主人が終日學校の方へ仕事にゆきますから、ゆっくりお手紙を書く事が出來ますので、ほんたうに嬉しいと思ひます。私は自分ひとりきりで思ふ存分夢を見る時間を欲しいと思ひます。他人のくだらないお饒舌(しゃべり)をきいたり、馬鹿笑ひをきいたりしてゐると、氣が苛々してきます。
　今日の新聞には別に面白い記事もありませんでした。唯、「凡の人生は餓ゑてゐる」といふ言葉に心を惹かれました。この滿されない心！　私と貴郎とはお互をより多く求めあって餓ゑてゐます。
　私の愛は今日は深く水の底のやうに靜かになってゐます。こんな時はいゝ言葉を聴いてゐたいと思ひます。
　今日、私ははっきりと目を覺してゐます。私は愁しうございます。けれども私は大洋のやうに靜かです。昨日は私の心は嵐の中の小舟のやうに揺れてをりました。
　私は斯ういふ氣持の變化を好みます。それは緊張した火焔のやうな人世を意味します。私はもっと戸外の新鮮な空氣を澤山吸はねばならないと思ひます。自然は紳の造られたものです。そして私自身も自然の一部分だと感じてゐます。
　愛する人よ、私は私共の愛が神の創造し給ふ大自然の如く、健かで理想的なものである事を希望します。
　けれどもこの「愛の巣」は貴郎なしでは餘りに淋し過ぎます。何卒お笑ひにならないで下さい。私は氣狂い猫に違ひありませんけれども、斯ういふ氣持をどうする事も出來ないのでございます。
　娘のシャロットはお喋りをしますし、主人はしっきりなしに質問をしますし、どうして落着いて手紙が書けませう――

（以下次號）

　この紅い、紅い薔薇の花を、私の眞實の愛の表象(シンボル)としてクリスマスの贈物にする。愛は薔薇の如く、暁の星の如くに新鮮である。神は蒼穹の美と、暁の輝きと、情熱の火炎と、夕べの靜けさを備へ給ふ。
　神は星の神秘と、太陽の輝きをもって、限りなき愛を示し給ふ。
　愛する者よ、この香はしき薔薇の花の中に、私の眞の愛を見出して貰ひたい。

　この手紙を書く數分前に、貴女が土曜日に書いた詩と、二通の手紙を讀みました。金曜日の夜、八時養老院の彼方にある「吾々の徑」で會ひませう。私は其處が貴女の深い愛を湛へた眼の神秘を視詰めませう。吾々の愛の世界は大自然の美しさ、形而上に表はれた凡ゆる美をあつめてもまだ及ばぬ程の素晴しいものです。
　例の寫眞はお言葉ですが、破り棄てるのは止めました。いづれもっとよいのを寫す時もあるでせうが、それ迄大切に保存しておきませう。決して心配なさる事はありません。安全な場所に藏ってあります。貴女のこの前のお手紙は眞實にいゝと思ひました。「吾々の思出はかりそめの諍(いさかい)さへもより美しい、より廣い愛の國への石段となります」といふ貴女のお言葉に共鳴します。新聞の切抜も確に落手しました。大變興味のある記事だと思ひます。

　私の頭腦は書きたい事で溢れてゐて、それを言葉に表はす事が出來ません。私はどんなに貴女を思ってゐる事でせう。貴女は私の礎、私の寶、私は今眞實に貴女に焦れてゐる。何にも云はなくても、只傍にゐればこの心は滿されるのです。世の中の凡を忘れ、貴女と共に夢の國へ、天國へ！
　明日の午後二時に私達の小徑で會って下さい。午後を二人きりで過しませう。若し雨天でしたら、紐育の芝居でも觀にゆきませう。私は田舎よりも寧ろ――貴女と一緒にゐたいのです。貴女をこの腕の中に抱締めたいのです。
　私は以後、ホール夫人や、ジェームスの前では貴女に口をきかない事にします。若しあの人達の前で貴女に冷淡な素振りをしても、決して氣にかけないで下さい。眞實に世の中は煩はしくて厭になります。貴女と二人きりだったら、どんなにいゝでせう。何處か遠い外國へでもゆきたいと思ひます。